WTO之創立宗旨除了在追求自由貿易與公平貿易外，亦有促進各會員經濟及其他方面之整體發展之理想，因此希望藉由透過削減貿易壁壘和促進更為均等之市場進入條件，以促進各國經濟發展，並提升各國人民之生活水平。

雖然馬拉喀什設立世界貿易組織協定（Marrakesh Agreement Establishing the World Trade Organization）前言即指出必須對開發中國家，特別是低度開發國家，提供積極的措施以協助彼等享有相稱於其經濟發展需要之國際貿易成長，但是隨著貿易自由化的脈動，各國進口關稅逐步降低而促進了貿易增長，高科技產業與知識經濟的發展亦帶動世界各國產業結構調整，卻由於開發中國家（包含低度開發國家）和已開發國家之發展條件歧異，雖然開發中國家同樣受益於貿易自由化制度，但是仍然難以在貿易增長所伴隨而來之激烈競爭中，與已開發國家相抗衡。

因此杜哈部長會議設定杜哈發展議程（Doha Development Agenda, DDA），貿易與發展議題逐漸成為談判的關鍵議題之一，WTO各委員會具體檢討如何幫助開發中國家擴展其有利產品的貿易、如何依賴於有限的出口基礎，而與其他國際組織諸如世界銀行、IMF之合作，進行貿易相關的技術協助與能力建構活動（TRTA/CB），以及達成永續發展目標等議題亦成為會員關注之焦點。根據杜哈發展議程之設定，各項議題之談判工作必須在2005年1月1日前完成，會員必須將發展議題以及貧窮會員國的利益列為WTO工作的核心，並授權貿易與發展委員會（the Committee on Trade and Development, CTD）專門處理開發中國家在執行相關協定上的問題，同時列為其他委員會必須優先完成的工作。然而，由於已開發國家無法接受開發中國家提出將技術協助強制化之要求，因此貿易與發展委員會仍未能如期完成報告。

除上述機構外，為協助低度開發國家脫離貧窮、改善經濟，WTO於1997年10月與國際貿易中心（International Trade Center, ITC）、聯合國貿易暨發展會議（UNCTAD）、聯合國發展計畫（UNDP）、世界銀行（Work Bank）、以及國際貨幣基金（IMF）等五個國際多邊組織，聯合組成「整合架構」（Integrated Framework, IF），以有效結合各組織的專業能力及優勢，透過集體合作行動，提供更符合低度開發國家需要，也更具經濟效益的發展協助。

除此之外，WTO尚透過杜哈發展議程全球信託基金（the Doha Development Agenda Global Trust Fund, DDAGTF）與技術協助工作計畫的運作，確實幫助開發中國家和低度開發國家會員對WTO多邊貿易體系運作模式的理解，進而增強他們的談判意識與技巧。

貿易與發展委員會在WTO前身GATT時代即已存在，最早設立於1965年。WTO成立時，總理事會乃依據馬爾喀什設立世界貿易組織協定（Marrakesh Agreement Establishing the World Trade Organization）第4條第7項規定決議設立並賦予職權。其下設有兩個附屬單位，分別為低度開發國家次級委員會（Sub-committee on Least Developed Countries）和小型經濟體專門會議（Dedicated Session on Small Economies），由貿易發展委員會賦予相關職權，擔負處理該等國家在多邊貿易體系中所面臨到的問題。此外尚包括在2001年杜哈部長會議時所設立之「貿易、債務與金融工作小組」（Working Group on Trade, Debt and Finance）和「貿易與技術移轉工作小組」（Working Group on Trade and Transfer of Technology），負責處理相關議題。

「整合架構」之濫觴則源於1996年11月之新加坡部長會議，會中通過「低度開發國家整合行動計畫」（Comprehensive and Integrated WTO Plan of Action for the Least-Developed Countries），並於會議宣言第14條有關低度開發國家部分，強調WTO必須與其他相關之多邊組織密切合作，就貿易議題協助低度開發國家。因此在1997年10月「低度開發國家整合倡議高階會議」（High-Level Meeting on Integrated Initiatives for Least-Developed Countries' Trade Development）中，由WTO、ITC、UNCTAD、UNDP、Work Bank、IMF聯合組成「整合架構」，以確實履行新加坡部長宣言的指示。